TANDIS QUE J'AGONISE
Ecrit et réalisé par Claire Simon

Libre adaptation du roman de Faulkner et l'émoi (et moi') suscité par les affaires Patrick Henry et Ranucci.

Avec Laurent Cannet, Martine Rousset, Pierre Baudry, Katerina Termaric

Image : Olivier Gueneau
Son : Patrick Genet
Montage : Nelly Quettier, Claire Simon
Scénario : Claire Simon

Si on la connaît davantage pour ses documentaires sensibles, Claire Simon a d’abord signé d’impressionnantes fictions expérimentales, parmi lesquelles Tandis que j’agonise, intrigant court-métrage réalisé alors qu’elle n’avait que 25 ans.
Avant de devenir la réalisatrice de géniaux documentaires (Récréations, sorti en 1998 ; Le Bois dont les rêves sont faits, sorti en 2015 ou le récent Premières solitudes, sorti en 2018), Claire Simon a signé plusieurs courts-métrages expérimentaux, dont Tandis que j’agonise (1980). L’étrange histoire d’une mère (jouée par une enfant) menant une enquête auprès d’un policier puis d’une voyante pour retrouver son fils ado et sa très jeune fille, tous deux disparus.

Pour ce film aux contours mystérieux, la cinéaste s’est librement inspirée du roman éponyme de William Faulkner, mais aussi de deux faits divers qui se sont déroulés en 1976 : l’affaire Patrick Henry, un criminel condamné pour avoir enlevé puis tué Philippe Bertrand, un enfant âgé de 7 ans, et l’affaire Patrick Ranucci, un homme accusé de l’enlèvement et du meurtre de Marie-Dolores Rambla, une petite fille de 8 ans. 

À mi-chemin entre le fantastique, le film noir et le documentaire, cet audacieux court-métrage, qui n’est pas sans faire penser au cinéma à la fois glaçant et fascinant de Michael Haneke, pose une question passionnante : comment combler le vide d’une disparition par les images ? En mêlant l’expérience du cinéma à celle de la télévision, et en confrontant l’innocence de l’enfance à la cruauté de ces crimes commis par des adultes, Claire Simon s’intéresse aux fausses images que les individus et la société se créent par peur d’affronter cette image manquante. 

On pense à cette scène dans laquelle elle filme en plan fixe la petite fille disparue face à une multitude de postes de télévision. Sur ces images rectangulaires apparaît un reporter de journal télévisé qui, envoyé sur les lieux d’un crime, tente de recomposer l’histoire d’une très jeune victime en se rendant dans la maison dans laquelle celle-ci a grandi. Mais que valent ces séquences médiatiques balisées, ces marottes journalistiques, face à la puissance du réel, ici symbolisé par la présence fantomatique de la petite fille ? À travers cette fiction d’une surprenante maturité, celle qui était encore une réalisatrice débutante apporte une réponse toute singulière. 

 

Claire Simon

Claire Simon est née en Grande-Bretagne, et passe la majeure partie de son enfance dans le Var. Étudiante en ethnologie, arabe et berbère, elle décroche des stages de montage grâce à la Cinémathèque d’Alger. Elle tourne ses premiers courts métrages en autodidacte fin 70. Son passage aux Ateliers Varan se révèle décisif : elle y découvre les vertus du cinéma direct. Parallèlement à son travail de monteuse, elle réalise plusieurs courts métrages, dont LA POLICE, primé au Festival de Belfort.

En 1991, Claire Simon signe pour le petit écran une série de fiction remarquée, SCENES DE MENAGE, dans laquelle une femme au foyer (Miou-Miou) accomplit une tâche domestique en pensant tout haut à sa vie conjugale.

Un an plus tard, avec RECREATIONS, documentaire, elle filme les comédies humaines dans la cour de récréation d’une école maternelle et le film sortira en salles en 1997. Entre-temps, la cinéaste s’est fait un nom dans le monde du documentaire grâce à COUTE QUE COUTE, chronique du combat et de la chute d’une petite entreprise de plats cuisinés.

En 1997, elle réalise son premier long métrage de fiction, SINON, OUI, inspiré d’une histoire vraie, celle d’une femme qui s’invente une grossesse et vole un enfant.

Après ce film présenté à Cannes dans le cadre de Cinémas en France, elle tourne pour la télévision, avec les élèves du TNS, ÇA C’EST VRAIMENT TOI mêlant documentaire et fiction au Parlement européen. Grand prix fiction et documentaire du festival de Belfort.

S’emparant de récits authentiques, qui témoignent de son goût pour le romanesque, elle filme le flirt de sa fille de 15ans (800 KM DE DIFFERENCE) et le roman d’une vie (MIMI) Berlin 2004. Elle revient en 2006 sur le terrain de la fiction pure avec ÇA BRULE (présentée à la Quinzaine des Réalisateurs), autour d’une ado rebelle vouant un amour brûlant à un pompier. Elle réalise en 2008 LES BUREAUX DE DIEU, où des actrices célèbres incarnent les conseillères du planning familial. ( avec Nathalie Baye, Nicole Garcia, Isabelle Carré, Michel Boujenah, etc.) Grand prix de la SACD à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes), traçant une maigre frontière entre documentaire et fiction.

On retrouve cette caractéristique dans  GARE DU NORD (2013 avec  Nicole Garcia, François Damiens, Reda Kateb, Monia Chokri ) et GEOGRAPHIE HUMAINE ( documentaire) l’occasion pour la cinéaste de comparer notre passage sur terre à un passage dans une gare.

Dans son documentaire très remarqué LE BOIS DONT LES REVES SONT FAITS (2015), Claire Simon filme le Bois de Vincennes comme la forme accessible d’un paradis perdu, un lieu dans lequel chacun vient trouver refuge et invente son utopie. Le film est nominé pour le Prix Louis-Delluc 2016.

LE CONCOURS (2016), reçoit  le Prix du meilleur documentaire cinéma à la Biennale de Venise 2016

PREMIERES SOLITUDES  réalisé en 2017 est présenté au Forum à la Berlinale 2018. Un portrait drôle et malicieux qui bat en brèche tous les clichés sur les ados d’aujourd’hui.

Une série  documentaire LE  VILLAGE  9X 52’ ou 18 X30. Neuf heures donc de suspense autour du documentaire et de l’agriculture dans un petit village d’Ardèche. Vignerons ou diffuseurs de documentaire sont confrontés aux lois du marché pour faire et vendre ce qu’ils aiment : des films, du vin, des fruits… Bientôt sur Ciné + et TV5 MONDE…

Filmographie :

2019 LE VILLAGE (série documentaire de 18X30 Minutes)

2018 PREMIERES SOLITUDES (doc)

2016 LE CONCOURS (doc)

2015 LE BOIS DONT LES REVES SONT FAITS (doc)

2013 GARE DU NORD (avec Nicole Garcia, Reda Kateb, François Damiens et Monia Chokri)

2013 GEOGRAPHIE HUMAINE (doc)

2008 LES BUREAUX DE DIEU (avec Nicole Garcia, Nathalie Baye, Michel Boujenah Isabelle Carré ,Rachida Brakni)

2006 ÇA BRULE (avec Gilbert Melki, Camile Varenne, Jean Quentin Chatelain)

2002 MIMI (doc)

1997 SINON OUI (avec Lou Castel, Catherine Mendez, Emmanuel Clarke)

1995 COUTE QUE COUTE (doc)

1992 RECREATIONS (doc)

1991 SCENES DE MENAGE (10 cm) (avec Miou-Miou)

1989 LES PATIENTS (doc)

1986 LA POLICE (cm)

1982 TANDIS QUE J’AGONISE (cm)

• Auteur, Réalisateur / Réalisatrice
• facebook
• web