GAETANO DONIZETTI (1797-1848): LUCIA DI LAMMERMOOR
Dramma tragico en deux parties
Livret de Salvatore Cammarano, d’après The Bride of Lammermoor de Walter Scott
Première représentation au Teatro San Carlo, Naples, le 26 septembre 1835
Éditions G. Ricordi & Co. Bühnen- und Musikverlag GmbH, Berlin
Version Jesús López Cobos

Lucia: Lenneke Ruiten
Edgardo: Airam Hernández
Enrico: Àngel Òdena
Raimondo: Patrick Bolleire
Arturo: Tristan Blanchet
Alisa: Cristina Segura
Normanno: Pier-Yves Têtu

Orchestre de Chambre de Lausanne
Chœur de l’Opéra de Lausanne dirigé par Jacques Blanc

Direction musicale: Jesús López Cobos
Mise en scène, décors, costumes et lumières: Stefano Poda
Assistant: Paolo Giani Cei

Il plane un climat languide et mystérieux sur Lucia di Lammermoor, chef-d’œuvre tragique de Gaetano Donizetti et archétype de l’opéra romantique : le tapis de cors et de timbales des premières mesures semble déjà peindre le cortège de la frêle héroïne vers son tombeau… Dans les brumes moyenâgeuses d’Ecosse, s’élève, pur et désintéressé, l’amour de Lucia et d’Edgardo – un amour à la Roméo et Juliette, trop beau pour être vécu, trop dangereux pour ceux qui l’entourent. D’amoureuse éperdue, Lucia va devenir victime trahie et cygne blessé, puis, dépouillée de sa seule raison d’être, basculer dans une véritable folie meurtrière – moment crucial du drame que les sopranos coloratures redoutent, quand le public, lui, l’attend fébrilement. La « folie de Lucia » est une scène de haute voltige, où la voix, d’abord douce et moelleuse, semble gravir le ciel en d’éblouissantes vocalises, traductions des moindres hallucinations de l’héroïne. Cette scène couronne un chef-d’œuvre délicat entre tous, noces de sang coulées dans un bel canto stratosphérique.

Dans l’Ecosse du XVIe siècle, les haines qui consument les clans Ashton et Ravenswood ont pour première victime l’amour passionné d’Edgardo et de Lucia, frère du sinistre Enrico Ashton. Mais rien n’aura raison de leur engagement, jurent Edgardo et Lucia, qui échangent serments et alliance. Enrico parvient toutefois à convaincre Lucia de la trahison de son amant en brandissant de fausses preuves, dans le seul but qu’elle épouse l’homme qu’il lui a choisi, Arturo Bucklaw. Convaincue de la déloyauté de son amant, Lucia s’exécute et signe le contrat. Edgardo est mis devant le fait accompli, et sans comprendre, se défend de toute infidélité, accusant sa maitresse d’avoir bafoué leurs promesses. Lucia épouse Arturo, mais sa raison chavire : au cours de ses noces, elle poignarde sauvagement cet époux qu’elle déteste, et sombrant dans la folie, revit son bonheur passé avant de tomber morte. Edgardo se percera de sa dague et la suivra de peu, ayant appris les dessous de la machination et ses conséquences fatales.

Par pur intérêt personnel, Enrico Ashton veut marier sa sœur Lucia à Arturo Bucklaw. Lucia éprouve un sombre pressentiment et s’en ouvre à sa compagne Elisa : toute sa passion va à Edgardo Ravenswood, qui l’aime en retour, mais reste l’ennemi juré de la famille Ashton – une haine que le chapelain Raimondo ne parvient pas à éteindre. Malgré ces querelles insurmontables, Lucia et Edgardo se retrouvent. Dans un somptueux duo d’amour, ils échangent l’anneau sacré et se jurent une fidélité éternelle, désormais mari et femme devant Dieu.

Edgardo parti pour la France, Ashton parvient à persuader sa sœur Lucia de l’infidélité de son amant. Mensonges, bien sûr. Mais la jeune femme s’effondre. Et elle n’a d’autre choix que de se plier à l’avis du frère, poussée en cela par le chapelain qui ignore tout de ses machinations…

Le contrat de mariage entre Lucia et Arturo est à peine signé qu’Edgardo est déjà de retour. Il est évidemment innocent, et par la force des choses, persuadé que c’est Lucia qui l’a trahi en signant ce contrat ! Edgardo maudit publiquement sa maitresse, qui vacille, sentant sa raison lui échapper. Un sextuor traduit les sentiments de chacun face à l’angoisse générale.

De vieilles rancœurs viennent une fois de plus nourrir le discours belliqueux d’Edgardo et Ashton, qui jurent d’en venir au sang. Pour autant, rien n’y fait : conformément au vœu du frère, Lucia épouse Arturo. Mais les noces virent soudain au tragique : prise de démence, Lucia poignarde son époux ; elle apparait tachée de sang, et, comme absente, s’imagine mariée à Edgardo. Au terme d’une scène traduisant sa folie complète, Lucia s’écroule. Morte.

Sur la tombe de ses aïeuls, Edgardo se recueille, dans un mélange de désespoir et d’amertume vis-à-vis de Lucia ; il ignore évidemment le drame qui vient de s’écouler au Château, lequel brille encore des feux de la noce. Lorsqu’il apprend le geste fatal de sa maitresse, Edgardo se poignarde lui-même, sûr de la rejoindre au ciel en rendant son dernier souffle.

Quand s’ouvre le rideau en même temps que résonnent les premières notes de l’ouverture, la noirceur du décor, le brouillard ambiant laisse à peine entrevoir les longues silhouettes humaines plantées telles les colonnes d’un édifice en ruine. Dans sa mise en scène, avec ses éclairages parfois rares, ses costumes amples et noirs, Stefano Poda nous plonge dans un univers carcéral. Un monde d’hommes, brutal, sombre et intriguant. Cette première scène laisse entrevoir la patte du metteur en scène italien. Mais celui qui nous avait enthousiasmé avec son Faust de Gounod à Turin, puis avec son Ariodante de Händel à Lausanne, semble se perdre dans un spectacle inabouti. Si l’intention, le discours, le récit restent, la manière de les montrer semble parfois inachevée. Ainsi, avec les chœurs, ce qui était chez Poda une chorégraphie où tout était millimétré dans l’intention n’est ici qu’errements et déambulations.

Avec la soprano néerlandaise Lenneke Ruiten (Lucia), l’Opéra de Lausanne lui offre une prise de rôle à la portée de ses moyens vocaux. Aujourd’hui, nous sommes loin de la « jolie » Pamina qu’elle créait à Lausanne dans la Flûte Enchantée de Mozart en mars 2010. À peine sortie d’une convaincante Konstanze de L’Enlèvement au Sérail à La Scala de Milan en juillet de cette année, elle aborde crânement un des rôles les plus mythiques en même temps que l’un des plus difficiles de l’art lyrique. Tenant la scène pendant presque l’entier de la représentation, on comprend qu’elle passe les premières scènes dans une relative prudence vocale. L’expérience du rôle lui permettra sans doute de mieux doser sa prestation afin de la rendre exaltante d’un bout à l’autre de la soirée. Car ce n’est en effet qu’aux abords de la célèbre scène de la folie avec « Il dolce suono » suivi d’un « Ardon gli incensi » que la soprano semble s’exprimer au mieux de son talent. Soutenu par la magie des sons étranges de l’harmonica de verre (superbe Sascha Rekert), son chant de folle agonie s’élève soudain vers une dimension d’une intensité humaine quasi insoutenable. Libérée des contraintes et des difficultés assumées jusqu’ici, la soprano se lance dans un époustouflant « Spargi d’amaro pianto… » aux trilles superbement maîtrisées.

C’est alors qu’on découvre vraiment la révélation d’un talent avec le ténor Airam Hernández (Edgardo) qui, s’il avait attiré l’attention par son très beau « Sulla tomba che rinserra… » du début, s’affirme comme un chanteur d’exception. Plus qu’un superbe chanteur avec une ligne de chant impeccable, une diction parfaite, une projection impressionnante, il ose une interprétation bouleversante de couleurs vocales, de tension et d’authenticité. Des qualités qu’on reconnait habituellement chez des chanteurs d’expérience alors que le ténor espagnol chante le rôle pour la première fois. Il fallait entendre Airam Hernández dans l’ultime scène, quand il apprend la disparition de Lucia. Attaquant mezza-voce un déchirant appel à son amour perdu, sans pathos, n’ayant pour lui que l’intense vérité de cette disparition, le ténor des Canaries se révèle un chanteur formidable. Un artiste à suivre.